Thomas Function - Belly of the Beast - 2008

Después de un discazo como Celebration (2.008), servidor esperaba un poco más de Belly of the Beast (2.008), el single que Thomas Function editaron en diciembre del mismo año. Que no digo que esté mal, de hecho tiene dos temas «Belly of the Beast» y «Bones Don't Bleed» altamente disfrutables: la mezcla de garage y power pop (deslizándose más hacia el pop en la segunda) es la misma que en el LP, el mismo sonido fresco y estimulante. No sé, será porque Celebration me enganchó tanto (lo estuve devorando obsesivamente durante una buena temporada, convirtiéndose en uno de mis discos favoritos del año) que todo lo que he escuchado después no me parece que alcance ese nivel. Ninguno de los temas (los de este single o el posterior In the Valley of Sickness, 2.009) me ha atrapado y fascinado como lo hiciera su primer disco. Búsquenlo y descárguenlo o cómprenlo, queridos lectores, se lo recomiendo encarecidamente.

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The Cynics - 69 b/w Friday Night - 1990

Joyita la que nos trae hoy el misterioso Sr. X. Nada más y nada menos que  «69» b/w «Friday Night» (1.990), de the Cynics. Huelga decir que la banda es una de las más respetadas en el círculo del garage revival, pero, además, la referencia de hoy tiene el acicate de ser la primera referencia editada (en su propio sello, Get Hip Recordings, claro) para el Cynics Fan Club. Ambos temas están grabados a mediados de 1.984. La instrumental «69» es una versión de un antiguo clásico local, obra de The Arondies, oscura banda de garage paisana de los Cynics. Aunque, en mi opinión, la joya de la corona es la cara B; el garage vacilón de «Friday Night» que fue, además, el primer tema que compusieron.

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Nervous Eaters - Just Head b/w Get Stuffed - 1979 (1999 reissue)

Para que no os de una indigestión indie, vamos a volver al cauce habitual del blog con una nueva entrega del Señor X. Yo creo que los Nervous Eaters no les serán extraños a nadie. Pioneros del punk de punk de Boston, los Eaters tenían tanto de Ramones como de Stones. Y su segundo single «Just Head» b/w «Get Stuffed» (1.979) es un ejemplo perfecto, sobre todo la cara B, que parece una puta jam entre 'Morritos' Jagger y los de Nueva York. El vinilo fue editado originalmente por Rat Records, y hoy es una buscadísima pieza de coleccionista. Gracias a Little Richard (es una expresión, él no tuvo nada que ver), el 7" fue reeditado por Penniman Records en 1.999, aunque la copia que nos ha dejado el Señor X incluye el artwork original para los más curiosos. Así de bien nos cuida.

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Nirvana - Sliver b/w Dive - 1990 (2011 repress)

Pues ya que hablábamos de Nirvana, vamos a darles un poco de cancha. «Sliver» b/w «Dive» (1.990) fue su tercer single para SubPop, cuando aún no habían pegado el pelotazo de Nevermind (1.991) y el mundo más allá de Seattle ni sabía que existían. Son dos pepinazos de rock alternativo marca de la casa, con guitarras sucias, bajos machacones y la inimitable voz de Cobain berreando como sólo él sabía hacerlo, grabadas antes del advenimiento de Dave Grohl (Chad Channing y Dan Peters se turnan en las baquetas). Lo que son las cosas: menos de un año después, la banda sería el centro del mundo con millones de copias despachadas, desbancando a Michael Jackson del número uno en ventas. Ambas canciones, exclusivas del 7", fueron editadas en posavasos un par de años más tarde en Incesticide (1.992), lo que las dio a conocer al gran público, ese que ya no usaba plato (cosa del pasado, se decía) y sólo escuchaba música en formato CD.

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Meat Puppets - In a Car - 1981 (1985 SST Records reissue)

Es curioso cómo los primeros trabajos de Meat Puppets se han convertido en auténticas rarezas dentro de su discografía. Mundialmente conocidos por ser «el grupo ese del que Nirvana hizo unas versiones en el Unplugged in New York de lo más molonas», y en petit comité por ser puntales de lo que se denominó cowpunk —una mezcla de country, punk y folk pasados de rosca—, Meat Puppets se estrenaron con In a Car (1.981) dándole al hardcore pateaculos y metiendo un ruido de pelotas. Son cinco canciones de punk esquizofrénico en las que los hermanos Kirkwood berrean como posesos mientras martirizan sus instrumentos, aunque temas como «Big House» y «Out in the Gardener» nos ponen ya sobre aviso de que el hardcore se les quedaba pequeño. El EP fue editado originalmente por World Imitations Records, un colectivo de artistas de Los Angeles, y SST, los gurús del punk que les ficharon tras oír el EP, lo reeditaron en 1.985.

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Misfits - Rat Fink- 1989

¿Hay algo, quitando el 4 de julio y el invadir países cuando les da la gana, que sea más made in USA que la fiesta de Halloween? Se va acercando la fecha, así que vamos a darle un poco al horror-punk. Vaya por delante que la etiqueta me parece una chorrada como un piano, pero por lo menos nos da la excusa perfecta para introducir a los más representativos del «género»: Misfits. El Señor X nos presta uno de los muchos bootlegs que existen de la banda. Fechado en 1.989 (con los Misfits disueltos), Rat Fink incluye tres canciones de la época en la que Glenn Danzig estaba al frente, antes de que Jerry Only decidiese resucitar a la criatura de la que, por cierto, estuvo renegando durante su etapa de iluminación cristiana. «Rat Fink» apareció en el clásico Night of the Living Dead (1.979), mientras que «Children in Heat» lo hizo en Horror Bussines (1.979), la primera referencia en la que apareció su famosa calavera. «Spook City USA», que yo sepa, no habían aparecido acreditada a la banda, pero sí como cara B en un pirata acreditado a Glenn Danzig: Who Killed Marilyn? (1.981). Que lo disfruten.
 

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Big Black - Headache - 1987

¿Cómo tres tipos con pinta de palomazos pueden ser capaces de ser tan cafres y facturan música tan, pero tan, bestia (y no apta para todos los paladares)? La respuesta la tendrá Steve Albini, ya que lo de Big Black fue idea suya y sólo suya. Aunque es cierto que Santiago Durango y Jeff Pezzati también tiene algo que decir. Los bajos maníacos del segundo (que a servidor le parecen muy funkies, adelantándose al crossover) y los arreglos de guitarra del primero fueron tan fundamentales para el desarrollo del sonido de Big Black como la idea primigenia de Albini. Headache (1.987) fue su primera referencia después de Atomizer (1.986), su debut en LP y el álbum con el que fueron aceptados, tras varios EP, por la comunidad punk. Como en muchas de sus grabaciones, la polémica llegó ni bien apareció: la primera tirada venía envuelta en una bolsa para cadáveres y la portada presentaba la foto real de la cabeza de un suicida (por escopetazo). Las cuatro canciones son puro Black Flag, guitarras afiladas, bajos compulsivos y Roland (la caja de ritmos que usaban en vez de batería) marcando machaconamente el ritmo. A Albini y compañía no les terminó de gustar el resultado, e incluyeron una pegatina que rezaba «no es tan bueno como Atomizer, no tengan demasiadas expectativas». Pues a mí me parece un flipe, oigan.

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Iggy and the Stooges - She Creatures from Hollywood Hills/Tigh Pants b/w Jesus Loves the Stooges - 1990 (from the Revenge Records Stooges Box Set)

Seguimos desgranando el box set de Revenge Records dedicado a Iggy and the Stooges. El tercer sencillo es «She Creatures of Hollywood Hills» (SS 10), con un sonido regular pero disfrutable. En la cara A tenemos dos temas. «She Creatures of Hollywood Hills» recuerda mucho a los Stooges clásicos de Fun House (1.970), cuando James Williamson todavía no había aparecido en escena. Esa sensación se borra de un plumazo con «Tight Pants», una primeriza versión de «Shake Appeal», con Williamson en todo su esplendor. La cara B es una auténtica rareza; «Jesus Loves the Stooges» es un blues llevado por el piano de Scott Thurston, en una versión muy similar a las que ya habían grabado con Bob Scheff. La inclusión de un teclista en la banda fue, según Iggy, para potenciar el sonido de la banda, aunque ninguno de los que pasaron por sus filas terminó de gustarle: «el único músico extra que ha encajado y aportado algo bueno al grupo es Steve Mackay», declaró años más tarde. Discrepo. A mí, personalmente, me encanta el toque de piano que los distintos pianistas dieron a muchas de sus canciones. Escuchen los directos de su última época y me darán la razón.

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New Salem Witch Hunters - Falling b/w I Wanna Be Your Lover - 1986

Tomando su nombre de la infame caza de brujas realizada en Salem entre 1.692 y 1.693, New Salem Witch Hunters son (fueron) unos clásicos del garage revival ochentero, y toda una institución en su Cleveland natal. «Falling» b/w «I Wanna Be Your Lover» es un sencillo editado 1.986 y aportado por el Sr. X. «Falling» es un temazo de garage-pop con una deliciosa melodía. Personalmente, prefiero la cara B, con una tremebunda versión de Bob Dylan, «I Wanna Be Your Lover», pasada de órgano e imitando la manera de cantar de Dylan en su época más gloriosa: 1.965-1.967, cuando roqueaba de lo lindo con the Hawks, posteriormente conocidos como the Band. No cuesta mucho dar un salto temporal e imaginarse a estos cinco bribones escandalizando al personal en el festival de Newport de 1.965.

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Iggy and the Stooges - Open Up and Bleed b/w I Got Right/Gimme Some Skin - 1990 (from the Revenge Records Iggy and the Stooges Box Set)

Sigue el Sr. X mandándonos joyitas, como el box set de Iggy and the Stooges publicado por Revenge Records en 1.990. Son cinco 7" con rarezas e inéditos (con calidades de sonido desde regulero a excelente) del extenso catálogo Stooge. Vamos a empezar por «Open Up and Bleed» (SS11), primero porque que es uno de mis temas favoritos de los Stooges de la era Raw Power y, además, por ser uno de los 7" en los que el sonido es bastante aceptable. En «Open Up and Bleed» cuentan con Scott Thurston al piano, por lo que la grabación debe ser de 1.973 o 1.974 (el box set, rácano en notas explicativas, no da mucha información al respecto). Para la cara B —nos encontramos ya con el cuarteto clásico Pop-Williamson-Asheton-Asheton— quedan «I Got a Right», donde Ron Asheton le da al bajo que da gusto, y «Gimme Some Skin», donde se aprecia más la guitarra salvaje de James Williamson. Ambos temas quedaron fuera de  Raw Power (1.973) y las tomas podrían proceder de los ensayos que la banda hizo durante 1.972 en Londres antes de la grabación del disco.

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Little Richard - Good Golly, Miss Molly b/w Hey-Hey-Hey-Hey - 1958 (1984 repress)

Y ya que hablábamos el otro día de los clásicos de Little Richard, vamos con un par de ellos. «Good Golly, Miss Molly», coescrita por el maestro Robert 'Bumps' Blackwell y John Marascalco (escritor para, entre otros, Fats Domino), apareció como sencillo en 1.958 y fue el primer single de Little Richard (1.958), el segundo LP del Melocotón de Georgia. El tema de marras alcanzó el número cuatro en las listas. Como curiosidad, decir que apareció primero una versión de the Valiants, producida por el propio Blackwell, pero que no agitó las listas como lo hizo la de Richard. La cara B, «Hey-Hey-Hey-Hey» es otro clásico indiscutible del rock and roll escrito, esta vez sí, por el propio Penniman. Entre los muchos artistas que la han versionado están los tremebundos Jim Jones Revue. ¿Han escuchado tan tremenda versión? ¿O necesitan que suba el LP?

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Aretha Franklin - See Saw b/w My Song - 1968

Todo el mundo coincide, servidor también, en que la mejor y más gloriosa etapa en la carrera de Aretha Franklin es la que pasó en Atlantic, y si afinamos, entre los años 1.967 (Aretha Arrives) y 1.972 (Amazing Grace). «See Saw» (1.968), su décimo sencillo para la casa, no fue tan exitoso como anteriores trallazos («Respect», «Chain of Fools» o «The House that Jack Built», por citar tres) y «sólo» llegó a alcanzar los números nueve y once en las listas de R&B y en las generalistas, respectivamente. Escrita por Steve Cropper (guitarrista de Booker T & the M.G.'s, la banda de la casa Stax) y Don Covay (escritor de «Chain of Fools»), es un temazo de R&B bailón incluido en el fantástico Aretha Now (1.968), hoy considerado como uno de sus clásicos. Como cara B tenemos la melosa «My Song», versión del antiguo éxito del malogrado Johnny Ace.

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Black Congress - Defeated b/w Slums of Heaven - 2010

Vamos con más mierda local: Black Congress son uno de los nombres a tener en cuenta en el punk de Houston. Llevan casi un lustro en funcionamiento pero se prodigan poco en grabaciones: sólo han editado un par de singles y un split en casete con otra banda local: Muhammad Ali. El que hoy os presento, «Defeated» b/w «Slums of Heaven» (2.010), es el segundo 7" del quinteto y está editado por Death Exclamations Records. «Defeated» es un trallazo de noise/hardcore en el que la banda hace gala de un muro de sonido que no se lo salta un gitano. «Slums of Heaven» incorpora unos ambientes electrónicos que dan a la pieza un tono de space rock que gana empaque cuando arrecian las guitarras, y que muestra que esta banda tiene cierta personalidad. Muy recomendado.

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Joe Tex - Ain't Gonna Bump No More (With No Big Fat Woman) b/w I Mess up Everything I Get My Hands on - 1976

Al igual que Little Richard, el soulman tejano Joe Tex dejó el show business por la vida monacal. En septiembre de 1.972, todavía con «I Gotcha» humeando en la memoria colectiva, Joseph Arrington, Jr. cambió su nombre por el de Yusuf Hazziez y se dedicó en cuerpo y alma a predicar la religión de Mahoma. Pero en 1.975, tras la muerte de Elijah Muhammad, recuperó la cordura y volvió al biznes. Eran tiempos de música disco, pero Tex no se quedó atrás y con el segundo sencillo que lanzó, «Ain't Gonna Bump No More (With No Big Fat Woman)» b/w «I Mess up Everything I Get My Hands on» (1.976), alcanzó el número 12 en las listas de EE.UU. y al 2 en el Reino Unido. La humorística «Ain't Gonna Bump No More (With No Big Fat Woman)» es todo un disco/funk rompepistas, aunque servidor prefiere la cara B, más cruda, mucho más rizmanfunk y donde la voz de Tex da más de sí rompiéndose de esa forma que tanto gusta por aquí.

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Los Straitjackets - At the Drive-In - 2000

Tenía pensado dejar este single para más adelante, ya que ha sido publicado recientemente en el estupendo Le Garage Abandonné, pero hoy los Straitjackets anuncian en un comunicado el regreso de Daddy-O Grande a la banda. Como todos sabréis, el guitarrista anunció hace apenas dos años que se retiraba momentáneamente debido a un mieloma múltiple. Celebremos tan buena noticia publicando el 7" que editaron en el exquisito sello barcelonés Penniman Records. Titulado At the Drive-In (2.000), contienen dos piezas instrumentales que han aparecido en conocidas películas. La cara A es para la soporífera «My Heart Will Go On», que tras morriconizarla queda más potable, aunque sigue teniendo un poso hortera, con esos teclados, harpas y castañuelas. La cara B es para «Theme from 'Magnificent Seven'» que no necesita muchos arreglos para que les quede, esta vez, mucho mejor.

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Little Richard - King of Rock and Roll. The Complete Reprise Recordings - 2004

Recientemente exhumada, la etapa de Little Richard para Reprise merece ser revisitada y reverenciada. Su rocanrol se actualizó con mucho funk/R&B y aunque no hay hits del calibre de sus clásicos para Specialty y sobran instrumentales y jams, en conjunto es un material del que merece la pena, y mucho, detenerse en él. Fue en 2.004 cuando el material volvió a ser reeditado en un box set de edición numerada y limitada a 2.500 copias: King of Rock and Roll. The Complete Reprise Recordings. Tres CDs que recopilan los tres LP que Richard editó con Reprise entre 1.970 y 1.972: The Rill' Thing (1.970), The King of Rock & Roll (1.971) y The Second Coming (1.972). Se añaden caras B (no todas, lo que es un poco cutre tratándose de unas complete recordings), los dos temas con los que Mr. Penniman contribuyó a la B.S.O. de $ (1.971), restos de sesiones y jams y, como plato gordo, el inédito Southern Child, que estaba grabado y programado pero por motivos que permanecen desconocidos, Reprise decidió guardarlo en el cajón. En esta época, el melocotón de Georgia trabajó con productores de la talla de Quincy Jones,  H. B. Barnum y R. A. 'Bumps' Blackwell, aunque lo mejor, en mi opinión, es el yo-me-lo-produzco-solito de The Rill' Thing. No tuvo el éxito que tanto el músico como los gerifaltes de Reprise buscaban, y la colaboración se finiquitó en 1.972, seguida de un lento decline artístico que continua hasta hoy.

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Pussy Galore - Feel Good about Your Body EP - 1985 (Reissue for the Record Store Day 2012)

Legendarios donde los haya y con el nombre tomado del personaje de Goldfinger: Pussy Galore fueron una de las bandas más viscerales de finales/mediados de los ochenta, cuando el punk había ya dado paso al ruidismo y una serie de grupos se convirtieron en pioneros de lo que más adelante se llamó noise (Sonic Youth) y punk-blues (The Gories). Durante sus escasos cinco años de trayectoria pasó por sus filas (siempre mutando) peña que, más pronto o más tarde formaron parte de Sonic Youth (Bob Fert), STP (Julia Cafritz) o Royal Trux (Neil Hagerty), amén de los grupos de Jon Spencer (Blues Explosion, Boss Hog o the Honeymoon Killers). Pero estamos hoy al inicio de su carrera, cuando Jon Spencer, Julia Cafritz y John Hammill (los padres de la criatura) todavía no se habían mudado de Washington DC a Nueva York, que fue donde empezaron a despuntar y a hacerse un nombre. Feel Good about Your Body EP (1.985) es su primera referencia, un histórico 7" con cuatro temas, autoeditado, que ya deja patente por donde va a moverse el grupo: ruido, militancia lo-fi, guitarras rechinantes y aullidos animales. Reeditado en 2.012 con motivo del Record Store Day.

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VV.AA. - Bullshit Vol. 1 - 2012

Y va siendo hora de colgar mierda made in Houston. Bullshit Vol. 1 (2.012) es un recopilatorio de punk local en formato 7". Este es el primer vinilo que me compré en los USA, apenas tres semanas después de aterrizar. Por poco no llego: apareció a mediados de enero y en una semana los de la disquera local, Agrowax Records, me dijeron que ya estaba agotado. Afortunadamente, lo encontré en una tienda en la que sólo quedaban dos copias. Abren el EP los agresivos White Crime con «Feel it Hit», para dar paso a Noguey y su tronchante hardcore «Real Mexicans Drink Bud Light», aunque lo mejor de la cara A es el final, «Up to Me» de Fugitive Family. Crime Wave, una de las favoritas de Agrowax, son las encargadas de empezar la cara B con «Unsatisfied», cerrando el EP Secret Prostitutes («Hipnotis») y Guilt Party («Suburban Avidity»), que, personalmente, son lo mejor del 7". De los primeros decir que ya están dando mucho que hablar y en Maximum RockNRoll matan por hacerse con sus (inencontrables) EPs. Lo segundos han publicado un par de maquetas y gastan un hardcore ochentero que da gusto. Como loco estoy por hacerme más mierda suya, oigan.

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Dan Sartain - The Hungry End b/w Perverted Justice - 2007

 

Y poco a poco, pasito a pasito, el bueno de Dan Sartain está construyendo una carrera de lo más sólida y excitante. Cinco largos y una docena de 7" responden por él y desde aquí recomendamos encarecidamente seguir de cerca sus pasos. Si a estas alturas no os fiáis de mí, fiaos de San Jack White, que le ha sacado un singelo (de próxima parición aquí) en su exquisita colección de Third Man Records. A ritmo de rockabilly, lo-fi y garage, el hombrecillo de Birmingham, Alabama, ha ido explotando la dicotomía vida/muerte, de forma que las palabras «muerte», «suicidio» o «funeral» se repiten constantemente en sus canciones, de la misma forma que él, muchas veces mutilado, es el protagonista de sus portadas. «The Hungry End» b/w «Perverted Justice» (2.007) es su noveno 7", editado por Big Legal Mess, con dos temas exclusivos. El primero es una versión de Samhain, la banda de Glenn Danzig, que deja la original a la altura del betún. Y en la cara B encontramos otro temazo que es un anti-tributo al pestiño del «Hey You!» de los plastas Pink Floyd. Ni que decir tiene que lo clava. Como anti-tributo, digo. E insisto: síganle de cerca, no se arrepentirán.

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The Cherry Valence - S/T (a.k.a. Don't You Worry 7") - 2002

Grupazo donde los haya, the Cherry Valence agitaron las conciencias del garage-rocanrol underground a principios de la década pasada. Formados como quinteto, revolucionaron el panorama a base de su hard-garage-punk-rock, hasta que en 2.004 Cheetie Kumar y Paul Siler abandonaron y formaron Birds of Avalon. El grupo, como trío, publicó un último LP y después no se supo más. Antes de la separación, los avispados de the Holy Cobra Society se estrenaron con el EP de tres temas conocido como Don't You Worry (2.002). En la cara A encontramos «Don't You Worry», un garage-punk con sabor a hard-rock que ya da pistas del personal sonido de la banda, seguido de «Get Wild Tonight», el tema más salvaje donde la mezcla de hard, blues y punk se muestra con todo su esplendor. «Tobacco Road», en la cara B, es un original de John Loudermilk convertido aquí en poderoso hard-blues que y querrían haber grabado Blue Cheer. Un broche perfecto para terminar un 7" que muestra más variedad estilística que muchos LP, y que anda que no ha girado en mi plato desde que lo compré.

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